법의학 스릴러라는 장르를 개척한 작가 퍼트리샤 콘웰. 버지니아주 리치먼드 법의국장인 스카페타 박사를 중심으로 한 ‘스카페타 시리즈’가 어느덧 10권 째에 이르렀다. 10년이면 지루해질 법도 하지만, ‘스카페타 시리즈’에는 그 밖에 ‘뭔가’가 있다. 그 ‘뭔가’는 ‘휴먼 드라마’다. 단순한 휴먼 드라마가 아니라 상처와 배신, 상실과 고통, 치유와 화해라는 복합적인 감정이 소용돌이치는 가슴 벅찬 휴먼 드라마다. 각각의 캐릭터들은 고통과 위기를 돌파하며 인간적인 성숙과 성장을 이뤄나간다.

이번 작품『흑색 수배』에서의 스카페타 박사는 최악이자 최고의 모습을 보여준다. 연인이자 일에서의 좋은 파트너였던 ‘소울 메이트’ FBI 프로파일러 벤턴 웨슬리를 사악한 범인에 의해 잃은 그녀는 한없이 무너진다. 조카이자 ATF 요원으로 근무하는 조카 루시 역시 이 사건으로 죄책감을 느끼고 시리즈의 ‘감초’ 역할을 하는 마리노 경감 역시 벼랑 끝까지 몰린다. 그렇지만 서로에게 줬던 상처를 후반부로 가면서 어루만지게 된다. 이 작품의 원제는 <블랙 노티스 Black Notice>다. 블랙 노티스(흑색 수배)는 국제적 경찰 협력 조직인 인터폴(ICPO)에서 내린 수배의 일종으로 확인되지 않은 시체, 시신에 대한 신원 파악이나 정보 요청을 의미한다. 이 작품의 주요 무대 프랑스 파리인데, 특히 리옹에 위치한 인터폴 본부는 매우 중요한 소설의 무대로 제시되고 있다. 퍼트리샤 콘웰은 이 작품을 집필하기 전, 실제로 파리의 리옹에 위치한 인터폴 본부를 방문해 인터폴의 수사 방식과 내부 시설 등을 꼼꼼히 조사했다고 한다. 덕분에 인터폴 본부로 들어가는 스카페타와 마리노가 보안장치를 통과하는 묘사는 그야말로 한 편의 영화를 보는 듯 그야말로 사실감 넘친다. 또한 다모증이라는 의학적 사실을 가지고 범인을 추리해 내는데 그 과정이 사뭇 흥미진진하다.